Усик нокаутировал Верховена в бою у египетских пирамид

Александр Усик сохранил статус непобежденного чемпиона, нокаутировав Рико Верховена в 11-м раунде необычного кроссовер-боя у египетских пирамид.

Рефери остановил встречу буквально за секунду до финального гонга после серии ударов Усика, хотя Верховен не выглядел полностью потрясенным и продолжал держаться на ногах. Тем не менее украинец записал на свой счет 25-ю победу в профессиональной карьере.

Идея боя с Верховеном возникла практически случайно. Изначально Усик рассматривал варианты с Джозефом Паркером и Деонтеем Уайлдером, однако оба поединка сорвались. Паркер неожиданно проиграл Фабио Уордли, а Уайлдер предпочел провести бой с Дереком Чисорой.

Верховен к этому моменту также остался без соперника. Доминирующий чемпион Glory по кикбоксингу вел переговоры сразу по нескольким крупным проектам — от UFC до возможного боя с Энтони Джошуа. В итоге нидерландец согласился на встречу с Усиком.

Несмотря на внушительный опыт Верховена в кикбоксинге, фаворитом считался именно Усик. Однако в ринге все оказалось далеко не так однозначно.

С первых раундов Верховен навязал высокий темп, активно прессинговал и регулярно наносил тяжелые удары. Усик выглядел непривычно медленным, много пропускал и практически не использовал свои фирменные скорость и работу ног.

После шести раундов нидерландец уверенно вел по запискам большинства наблюдателей. Верховен постоянно прижимал соперника к канатам, успешно работал сериями и несколько раз серьезно попадал в голову чемпиона. В одном из эпизодов Усик даже заметно пошатнулся.

Лишь в концовке десятого раунда украинец начал постепенно прибавлять. Усик активнее включил движение, стал чаще работать сериями и начал пользоваться усталостью соперника.

Развязка наступила в 11-м раунде. Верховен вновь пошел вперед, но в одном из разменов пропустил встречный апперкот и оказался в нокдауне. После возобновления боя Усик провел затяжную серию ударов, и рефери остановил встречу за секунду до сирены.

После боя многие эксперты раскритиковали решение арбитра, посчитав остановку преждевременной. Кроме того, вопросы вызвали и судейские записки: по итогам десяти раундов двое судей фиксировали ничейный счет, несмотря на заметное преимущество Верховена по ходу большей части поединка.

Для Усика этот бой стал, пожалуй, самым тяжелым и неоднозначным за последние годы. Чемпион сохранил победную серию, однако показал далеко не лучший уровень. Уже после поединка украинец подтвердил готовность встретиться с Агитом Кабайелом, хотя выступление против Верховена заставило многих усомниться в нынешней форме абсолютного чемпиона.